Lampu tertua yang diketahui bermula pada Zaman Neolitik. Ketika itu, orang ramai menggali lubang di dinding rumah separuh tertimbus dan menyalakannya dengan pemutar yang diperbuat daripada tumbuhan untuk penerangan. Di samping itu, lampu awal mungkin telah berkembang daripada bekas seperti kacang tembikar, di mana orang memegang minyak dan memasangkannya dengan sumbu untuk mencipta lampu. Apabila masa berlalu, bentuk dan bahan lampu terus berkembang, dan pelbagai jenis lampu seperti lampu besi, lampu seramik, dan lampu gangsa telah muncul.
Perlu diingat bahawa nama-nama lampu juga telah berubah sepanjang sejarah. Semasa Dinasti Yin dan Shang, lampu ditulis sebagai "stirup" dan kemudiannya berkembang menjadi "lampu". Oleh itu, dalam penggalian arkeologi, kita mungkin menjumpai beberapa artifak yang dipanggil " stirrups ", yang sebenarnya merupakan lampu awal.
Ringkasnya, memandangkan bentuk dan bahan lampu telah berubah sepanjang sejarah, dan penemuan arkeologi boleh dipengaruhi oleh pelbagai faktor, adalah sukar untuk menentukan lampu tertentu yang "tertua." Namun, apa yang pasti sejarah pelita berkait rapat dengan perkembangan tamadun manusia dan merupakan hasil inovasi berterusan dalam mengejar cahaya dan kemajuan.
